甲醇是一種無色、易燃、易揮發的有毒液體，常溫下對金屬無腐蝕性(鉛、鋁除外)，略有酒精氣味。分子量32.04，相對密度0.792(20/4℃)，熔點-97.8℃，沸點64.5℃，燃燒熱725.76KJ/mol，閃點12.22℃，自燃點463.89℃，蒸氣密度1.11，蒸氣壓13.33KPa(100mmHg 21.2℃)，蒸氣與空氣混合物爆炸極限6～36.5 %(體積比)，能與水、乙醇、乙醚、苯、酮、鹵代烴和許多其他有機溶劑相混溶，但是不與石油醚混溶，遇熱、明火或氧化劑易燃燒。揮發途中也會使物體油漆表面遭腐蝕。甲醇易燃，其蒸氣與空氣能形成爆炸混合物，甲醇完全燃燒生成二氧化碳和水蒸氣，同時放出熱量。方程式：CH3OH+O2→CO2+H2O 工業制法和儲備工業上用一氧化碳和氫氣的混合氣(合成氣)在一定的條件下制備甲醇。
自1923年開始工業化生產以來，甲醇合成的原料路線經歷了很大變化。20世紀50年代以前多以煤和焦炭為原料；50年代以后，以天然氣為原料的甲醇生產流程被廣泛應用；進入60年代以來，以重油為原料的甲醇裝置有所發展。目前，歐美、中東地區國家主要采用天然氣為原料生產甲醇，該工藝具備投資低、無污染的優點，且無需過多考慮副產物銷路。由于我國一次能源結構具有“富煤貧油少氣”特征，缺少廉價的天然氣資源，同時隨著石油資源緊缺、油價持續上漲，在大力發展煤炭潔凈利用技術的背景下，當前并且今后較長一段時間內煤炭仍是我國甲醇生產最重要的原料。此外，我國還有部分企業采用焦爐氣為原料生產甲醇，這也是我國獨有的甲醇制取技術。
目前，世界上只有大規模地采用焦爐煤氣制取甲醇的技術。焦爐煤氣制取甲醇的關鍵技術是將焦爐煤氣中的甲烷及少量多碳烴轉化為一氧化碳和氫氣。基本工藝是焦爐煤氣首先經低壓壓縮，然后進行有機硫加轉化為無機硫，精脫硫后加壓催化部分氧化，使焦爐氣中的烴類進行轉化，使之成為CO和，加壓合成粗甲醇，經過精餾產出產品甲醇。