工業酒精的化學名稱叫乙醇。工業上通常叫的無水酒精，含乙醇在99％以上，專供科研和作分析試劑用。酒精的大生產中以含乙醇95％(容量)以上的醫藥酒精和％(容量)的工業酒精為主。酒精的分子式是C2H5OH，純凈的酒精是無色、透明具有酒味和微弱香辣味的液體，易揮發。液體所含酒精濃度百分比不同。其沸點、比重、凝固點、燃點等均不同。如95％(重量)的酒精溶液，沸點是78.18℃。常用的酒精比重為0.7893g／ml，沸點78.3℃，自燃點558℃，閃點12℃。酒精燃燒時，每1kg酒精完全燃燒后約能放出7000一7100kcal約熱量。可為工業生產提供熱能。酒精又是一種很好的有機溶劑，它能和水、 、甘油等以任意比混合。酒精與水混合時，放出熱量、體積縮小。
為了制得乙醇含量為99.5%的無水乙醇,實驗室中常用最簡便的 制備方法是生石灰法,即利用生石灰與工業酒精中的水反應生成 不揮發,一般加熱生成不分解的熟石灰(氫氧化鈣),在利用甲醇乙 醇沸點不同，蒸餾出甲醇，以得到無水乙醇。 為了使反應充分進行,除了將反應物混合放置過夜外,還讓其 加熱回流一段時間.制得的無水乙醇(純度可達99.5%)用直接蒸餾 法收集.這樣的無水乙醇已能滿足一般實驗使用. 若要制得絕對無水乙醇(純度>99.95%),則將制得的無水乙醇 和金屬鈉進一步處理,除去殘余的微量水分即可.