醇基燃料是由兩個主要過程，水化乙烯和糖發酵而得。乙烯水化酒精工業生產的主要方法，而發酵生產酒精飲料的主要方法。工業生產：傳統，通過酸催化水合的乙烯生產工業酒精。一個酒精乙烯水化合成路線涉及的使用濃硫酸酸(H2SO4)。不幸的是使用硫酸的復雜過程中，由于有關安全，耐腐蝕，與環境的關注。這個過程中，具有明顯的優勢，反應可以是一個階段的過程中，催化劑再生，減少有關安全，耐腐蝕，與環境的關注。磷酸的反應如下：由于乙烯的相對成本低，這種方法已被選定。所生產的醇，乙醇是在工業應用中，由于其相對較高的水和有機物的親和力特別有用。其他醇類組成的限制乙醇相比，其靈活性。舉例來說，一個碳的甲醇(CH3OH)減少碳氫化合物的溶解度，同時增加戊5個碳單位如鏈長，減少其在水中的溶解度。因此，不同鏈長的酒精修改其溶解度，使不同的化合物，它或多或少有用依賴情況。
現代社會從某種意義上說是被能源硬堆起來的。也就是說當一個社會的現代化程度越高，對能源的依賴就更為密切。能源問題是比較大的問題，因為需求在不斷擴大，但是由于常規能源的不可再生，供給往小的方面走，這樣就造成價格不斷走高。
對影響比較大的是稀缺問題。為什么會稀缺呢？是一個地大物博的國家，但是人口基數也很大，與這個人口基數相比，它的資源儲備可能就比較小了。的城市化、工業化階段在2020年之前基本會結束，我們討論的是從現在到2020年，在能源方面會遇到什么問題。
目前的經濟發展階段對能源到底有多大的依賴？在工業化階段，美國的G D P增長跟能源、電力增長有一個相對固定的比例，日本也有一個相對固定的比例，也有一個相對固定的比例，這個比例對每個國家來說都是比較接近的。我們可以討論很多問題，但是很難避開GDP增長與能源、電力需求增長相對應的比例。今后想低碳發展，從某種意義上講是很困難的事情，也就是說現在面臨的很多問題符合經濟發展的規律。