工業酒精實際上應當叫“工業用酒精”（ethanol for industrial use）最早的酒精國標GB394-81“合用于由谷物、薯類、甜菜及糖蜜所制的含水酒精”，包含了工業酒精和食用酒精。可是對哪個級另外酒精能夠用作食用未作具體劃定，后來在屢次甲醇中毒事端今后，才有二級或二級以上酒精方可用于食用的劃定。
為此，1989另行擬定了GB10343-89食用酒精標準，今后GB394-81主動轉化為工業酒精標準。1994年GB394-81酒精標準修訂為GB/T394.1-94標準，是為現行工業酒精標準。GB/T394.1-94中，劃定優等、一等、合格品工業酒精的含量分別為0.8、1.2、2.0（≤g/L，下同），GB10343-89食用酒精標準中劃定優級為0.1，一般級為0.6其它乙醇類國標如GB6820-86組成乙醇、6820-92工業組成乙醇、GB678-90乙醇（無水乙醇）劃定的甲醇含量最多不超越2.0。當然GB394-81中四級酒精并沒有劃定甲醇含量，但劃定乙醇含量不少于95%（體積比），即使其間徹底不含水及其它雜質（這是不可能的）甲醇含量也不可能太高。
所謂“工業酒精”中毒，形成事端的“工業酒精”并非規范酒精廠出產的，是不法廠商用甲醇摻雜少數乙醇，乃至直接用甲醇換個標簽“制作”出來的。因為酒精長時間緊缺，價錢高出甲醇一倍以上，而甲醇的氣味、滋味、比重等和乙醇類似。而這些所謂的酒精，被冠以“工業酒精”、“組成酒精”、“工業木酒精”、“溶劑酒精”、“變性酒精”、“火鍋酒精”等等名義出售，假設報導的時分不加差異，就會形成“
工業酒精”含很多甲醇的誤解。
工業酒精液體根本有機質料之一。首要用于制作甲醛、醋酸、氯甲烷、甲胺和硫酸二甲酯等多種有機產物。也是農藥（殺蟲劑、殺螨劑）、醫藥（磺胺類、合霉素等）的質料，組成對苯二甲酸二甲酯、甲基丙烯酸甲酯和丙烯酸甲酯的質料之一。仍是重要的溶劑，亦可摻入汽油作代替燃料運用。20世紀80年代以來，甲醇用于出產汽油辛烷值添加劑甲基叔丁基醚、甲醇汽油、甲醇燃料，以及甲醇蛋白等產物，大大促進了甲醇出產的開展和市場需要。